Ricky Brabec se ha reencontrado con su mejor versión El piloto estadounidense aprovechó su 12ª posición de salida en la tercera etapa del Dakar, la más larga hasta la fecha (504 km, 427 cronometrados) para endosar una buena minutada a todos sus rivales y colocarse líder de la general.
Lo logró pese a que después de las protestas de varios equipos, el colegio de comisarios de la categoría decidiera dar por finalizada la etapa en el km 389, es decir, 38 km antes de la meta “debido a un problema técnico que ha afectado a los GPS de los pilotos de moto”.
Los primeros kilómetros de la jornada discurrieron por fuera pista arenoso y pistas muy rápidas, antes de encaminarse hacia las montañas sinuosas de la región. Al llegar a la primera neutralización en el km 125, Brabec ya era líder, con 1:52 sobre su compañero de equipo Kevin Benavides. Y esa misma posición mantuvo hasta el final de la etapa, gustándose también en los cañones pedregosos y las pistas sinuosas de los últimos kilómetros.
Los primeros compases de la jornada llegaron con malas noticias para los intereses de Yamaha. Adrien Van Beveren, su punta de lanza, se cayó en el kilómetro 3 y tuvo que abandonar el rally con una clavícula rota y la cadera magullada. Paulo Gonçalves, piloto de Hero, rompió el motor de su moto y tuvo que esperar a la asistencia para reemprender la marcha, perdiendo casi cinco horas en ello.
Ross Branch, el sorprendente ganador del lunes, se cayó en el kilómetro 90 y aunque pudo continuar, lo hizo con fuertes dolores en el hombro, aunque logró llegar a meta a 1h07:33.
Joan Barreda fue el mejor español, acabando sexto, tras sus problemas en las costillas de los primeros dos días y colocándose cuarto en la general. Nacho Cornejo, la promesa chilena, se coló segundo de la etapa y 5º de la general en una sensacional actuación que, junto con el tercer puesto de Benavides, dio a Honda el triplete del día.
Los KTM fueron los que más recuperaron con la decisión del colegio de comisarios, ya que Walkner finalmente acabó 4º, a 8:13 de Brabec y Price, 5º, a 8:35.
Lorenzo Santolino fue el segundo español mejor colocado, 12º, a 19:06 del ganador y se sitúa 16º de la general, a solo 4:21 del top 15.