Acabó la cuadragésima segunda edición del Dakar. Arabia Saudí fue el escenario donde los pilotos más aguerridos se dieron cita para ponerse a prueba en las grandes dunas de Medio Oriente y llegar a la tan anhelada meta del Dakar.
En motocicleta, quad, camión o un vehículo, este es el deporte de autos más extremo que lleva al límite al cuerpo y la máquina. Cada año, desde hace cuatro décadas, se reúnen durante 15 días en una carrera única.
La distancia por recorrer en el país asiático fue de 7 500 km, de los cuales 5 000 km fueron cronometrados. El 75% de toda la ruta era arena y el gran ganador de la competencia fue, por tercera vez, el español Carlos Sainz con un tiempo de 42 h 59 minutos y 19 segundos.
Sainz y su copiloto Lucas Cruz condujeron a bordo de un Mini que terminó 6:21 minutos por delante del ganador del año pasado, Nasser Al-Attiyah (Qatar). El tercer puesto fue para “Monsieur Dakar”, el francés Stéphane Peterhansel y su copiloto Paulo Fiuza.
Esta gran travesía comenzó en Jeddah y el destino final fue Qiddiya. Los equipos tuvieron que pasar por los cañones y las montañas del oeste del país. Luego por el extenso espacio vacío lleno de dunas del llamado “Empty Quarter”.
La estadística apunta a que 237 de los 342 vehículos que tomaron la salida en Jeddah (un 69,3%) figuran en la clasificación general final de la prueba: 96 motos, 12 quads, 58 coches, 31 SSV y 40 camiones, un verdadero reto para el Dakar 2020 en Oriente Medio.
Lamentablemente, la gran tragedia fueron las pérdida de los pilotos Paulo Gonçalves y Edwin Straver quienes murieron, el primero mientras competía y el segundo tras haber quedado en coma por un accidente a bordo de su moto.
Los ganadores del Dakar 2020
Este fue el Dakar de la experiencia. En la categoría de los autos, los tres pilotos que ocupan el podio suman 50 participaciones en coches y ahora 14 títulos en la categoría. El conocimiento de la región y la fiabilidad de la Toyota Hilux Toyota hacían de Nasser Al-Attiyah el favorito.
Pero, un Mini conducido por Sainz marcó la diferencia. Fue una competencia reñida y a pesar de que el español obtuvo una ventaja desde la tercera etapa, en la octava sus dos rivales más cercanos lo presionaron al límite. La madurez marcó un punto de inflexión.
Al final, Sainz se alzó con la gran victoria. Sus palabras lo resumen todo:
“Estoy muy contento. Gracias a Lucas, al equipo. A toda la gente que me apoya, a todos los fans, a la familia, por supuesto.A Red Bull, a Bahrein. Ha sido un rally muy difícil, desde el inicio, con mucho riesgo, al máximo los tres y estoy muy contento con esta victoria”.
En la categoría de motos, Honda, tras 31 años, llegó a ganar esta edición del Dakar. A esto se agrega que un estadounidense alcanza el gran honor de dominar al rally raid más extremo, su nombre es Ricky Brabec a bordo de una Honda 450 CRF.
Estuvo a la cabeza desde la tercera etapa y su máquina no defraudó, otra historia fue en la edición pasada donde presentó problemas técnicos en el Dakar 2020: la gran prueba en Oriente Medio.
La gloria no podría ser más grande ya que no solo significa que Honda ha logrado ganar después de más de tres decenios sino que rompieron la racha invatible de KTM que ya sumaba 18 victorias consecutivas desde 2001. Ignacio Casale dejó de lado la categoría SSV para ponerse al frente de un quad.
Desde el inicio marcó el ritmo de la competencia. Su habilidad sobre las dunas le convirtió en el líder absoluto. Con 4 victorias de etapa y una presencia en el Top 4 con gran regularidad, Casale se llevó este Dakar al bolsillo.
El momento más inquietante de su participación fue cuando perdió 45 minutos en la búsqueda de un way-point en la 10a etapa. Con esta victoria iguala a Marcos Patronelli como tricampeón del Dakar en esta categoría.
En la categoría SSV, Cassey Currie era un nombre que sonaba desde el inicio. No había un claro ganador en el Dakar 2020 llevado a cabo en Oriente Medio. Había varios favoritos por lo que la competencia se agudizaba en cada etapa. La frialdad de Currie le permitió ser el ganador, su estrategia de constancia le sirvió para dejar atrás a Sergei Karikain.
Finalmente, en lo que respecta a los pesos pesados, los que se atreven a recorrer el desierto en un camión había un nombre que sonaba como el favorito, Eduard Nikolaev pero en el Dakar nada está dicho. En esta edición la fortuna no lo acompañó.
“Un trabajo muy intenso durante todo el año” (Ignacio Casale)
Por otro lado, Andrey Karginov, ganador de la temporada 2014, ahora con 43 años, obtuvo un total de siete victorias de etapa. Seguirlo era prácticamente imposible. Los números hablan por sí solos. En segundo lugar llegó Anton Shibalov 42 minutos más tarde y Siarhei Viazovich dos horas después.
