Cuando un Porsche recibe la denominación RSR (RennSport Rennwagen −auto deportivo de carreras−), no hay duda de que está hecho para competir y para ofrecer las máximas prestaciones en la pista. Durante los últimos 47 años, los 911 desarrollados específicamente para competición y con la sigla RSR en la parte trasera han luchado por la victoria y los títulos en los campeonatos del mundo más importantes. El primer modelo de la serie, el 911 Carrera RSR 2.8, tuvo un impecable debut en 1973. Los estadounidenses Hurley Haywood y Peter Gregg lograron el triunfo absoluto en las 24 Horas de Daytona. Ese mismo año, la versión propulsada por un motor bóxer de 3000 centímetros cúbicos ganó su categoría en las 24 Horas de Le Mans.
El precursor de todos los RSR de Porsche es el 911 Carrera RSR 2.8, creado para la temporada 1973, sobre la base del Carrera RS 2.7, como prototipo para cumplir la normativa FIA para los Grupo 4. Comparado con el ya de por sí ligero modelo de producción en serie, los cambios no fueron numerosos. Los rines traseros crecieron 50 milímetros de ancho, la cilindrada del motor bóxer aumentó con un diámetro de cilindros mayor y la conocida ‘Cola de Pato’ sobre el capó posterior se convirtió en un verdadero alerón. Durante su primera temporada de competición, Porsche lanzó una nueva versión con un motor bóxer de 3.000 centímetros cúbicos. Le siguió un 2.1 con turbo. En 1974, el RSR fue el primer 911 con turbocompresor y el primer vehículo sobrealimentado con turbo que corrió en las 24 Horas de Le Mans. Sin embargo, el motor atmosférico de gran cilindrada sigue siendo el preferido en la actualidad para las carreras de GT. El Porsche 911 RSR (modelo 2019) está propulsado por un motor seis cilindros de 4200 centímetros cúbicos, el mayor motor bóxer que ha sido instalado hasta ahora en un 911 oficial de competición. Además de sus altas prestaciones, los ingenieros siempre han puesto el foco durante su desarrollo en la eficiencia, la fiabilidad y la manejabilidad.
Los prototipos RSR con motores de 2800 centímetros cúbicos de 1973 tenían 290 caballos de potencia, mientras que los 3.000 centímetros cúbicos del año siguiente ya alcanzaban los 330 caballos. El propulsor derivado del Carrera RS de producción en serie recibió solo pequeñas modificaciones. El diámetro de cada cilindro fue aumentado hasta los 92 milímetros, pero la carrera se mantuvo en 70,4 milímetros, igual que en el modelo de carretera. La compresión de 10,3:1, era bastante baja para los estándares de hoy. El motor de seis cilindros atmosférico situado en la parte trasera generaba 294 Nm de par. En la versión de carreras, el radiador de aceite fue instalado en la parte delantera del vehículo.
En el nuevo Porsche 911 RSR, basado en el 911 GT3 RS de altas prestaciones homologado para carretera, el motor ha sido montado por delante del eje trasero para conseguir un reparto de pesos más equilibrado. En configuración de carrera, el último bóxer de 4200 centímetros cúbicos del RSR cuenta con unos de 515 caballos de potencia, limitado por los requisitos reglamentarios para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia y en el campeonato de la IMSA estadounidense. El par ha sido más que duplicado en comparación con el Porsche 911 Carrera RSR 2.8, lo que mejora significativamente la eficiencia. El ‘Ur-RSR’ llevaba de serie una caja de cambios manual, tipo 915, de cinco velocidades. Hoy, la potencia es transmitida a los ejes motrices a través de una caja de cambios secuencial de seis velocidades. Las marchas son cambiadas mediante unas levas en el volante y la interrupción de potencia es de solo unos milisegundos.
Hoy, una vuelta en Le Mans es 14 metros más corta que en 1973, pero los tiempos son muy diferentes. En 2018, el piloto oficial italiano Gianmaria Bruni estableció un nuevo récord en la clasificación para vehículos GTE, con un tiempo de 3:47.504 minutos. Con condiciones atmosféricas y de pista favorables, el Porsche 911 RSR del año modelo 2019 será igual de rápido en su debut en Le Mans, previsto para septiembre de 2020.