El SP de Volkswagen cumplió 50 años tras su lanzamiento, en Brasil, en 1972. Este modelo, con sus versiones SP1 y SP2, se convirtió en una referencia de diseño para otros modelos de la marca, y en general, en el sector automotriz.
“El SP fue un ícono, un modelo único. El equipo de diseño de la época fue brillante en el desarrollo de este auto, trayendo un motor trasero, pero con un capó muy alargado, y una línea trasera espectacular, con un tratamiento superficial que involucra las linternas y el parachoques con un trabajo excepcional”, comentó José Carlos Pavone, Jefe de Diseño de Volkswagen América Latina.
El diseñador del modelo fue José Vicente Martins, conocido como “Jota”, y el ingeniero mecánico al frente del proyecto fue Claudio Menta. “A petición del presidente de Volkswagen en ese momento, el Sr. Rudolf Leiding, comenzamos los primeros dibujos del SP en la década de 1960. Traté de dibujarlo bastante bajo y con vidrios inclinados, dando el aire de deportividad que pensaba. En el primer boceto, pude dejarlo como quería”, dijo Martins.
Por su parte, Claudio Menta señaló que, con los primeros diseños en mano, surgió el desafío de crear un modelo y producirlo a escala, para lo cual ejecutivos de todas las áreas se unieron para encontrar la mejor manera de diseñar el auto deportivo. “El primer desafío que tuvimos fue construir una carrocería con componentes remachados y no soltados. Después de estudios e intentos, llegamos a la conclusión de que no era viable ese proceso de producción. Entonces, cambiamos al proceso tradicional de fabricación de carrocerías.”
Al no haber sido común desarrollar carros en Brasil en esa época, el SP se originó de un automóvil alemán, utilizando el chasis del Variant, y construyendo un nuevo automóvil sobre él. Tenía un motor 1.6L y 64 hp. Por su parte, el SP2 estaba equipado con un motor 1.7L, generando 74 hp. Con líneas deportivas, el interior ofrecía asientos exclusivos, además de consola y panel central en una sola pieza. El panel de instrumentos, avanzado para la época, tenía marcador de temperatura de aceite, amperímetro y reloj.